Miles Davis

Miles Dewey Davis III est né le 25 mai 1926 à Alton dans l' Illinois. Il est décédé le  28 septembre 1991 à Santa Monica en Californie. C'était biensur un grand compositeur et trompettiste de jazz américain.

Miles Davis commença à jouer de la trompette à l'âge de 10 ans, il fut à la pointe de beaucoup d'évolutions dans le jazz et s'est particulièrement distingué par sa capacité à découvrir et à s'entourer de nouveaux talents. Son jeu se caractérise par une grande sensibilité musicale et par une fragilité qu'il arrive à donner au son. Il a marqué l'histoire du jazz et de la musique du XXe siècle. Beaucoup de grands noms du jazz des années 1940 à 1980 ont travaillé avec lui.

Les différentes formations de Miles Davis étaient comme des laboratoires au sein desquels se sont révélés les talents de nouvelles générations et les nouveaux horizons de la musique moderne. On peut notamment citer Sonny Rollins, Julian "Cannonball" Adderley, Bill Evans et John Coltrane durant les années 1950. De 1960 aux années 1980 ses "sidemen" se nomment Herbie Hancock, Wayne Shorter, Chick Corea, John McLaughlin, Keith Jarrett, Tony Williams, Joe Zawinul, Dave Liebman et Kenny Garrett. C'est avec eux qu'il s'oriente vers la "fusion" du rock et du jazz, dont il reste l'un des pionniers. La découverte de la musique de Jimi Hendrix sera déterminante dans cette évolution mais surtout le choc du festival de Newport en 1969, où l'on assistait exclusivement à des concerts de jazz à l'origine, mais qui a programmé du rock cette année-là. Nombre de musiciens qui passeront par ses formations de 1963 à 1969 formeront ensuite les groupes emblématiques de la fusion jazz rock, notamment Weather Report, animée par Wayne Shorter et Joe Zawinul.

Miles Davis est un des rares jazzmen et l'un des premiers noirs à s'être fait connaître et accepter par l'Amérique moyenne, remportant même le trophée de l'homme le mieux habillé de l'année du mensuel GQ pendant les années 1960. Comme Louis Armstrong, Miles Davis est ce phénomène curieux, une superstar du jazz. À la différence de son glorieux aîné qui avait recherché l'intégration à la culture grand public dominée par la population blanche, le parcours musical de Miles Davis s'accompagna d'une prise de position politique en faveur de la cause noire et de sa lutte contre le racisme, menée avec la colère permanente d'un homme au caractère réputé ombrageux.

En 1985, il participe à l'album Sun City contre l'Apartheid à l'initiative de Steven van Zandt. La même année, il joue les guest star aux cotés de Don Johnson, Philip Michael Thomas et d'Edward James Olmos pour les besoins de l'épisode "Junk Love" de Miami Vice.

En France, c'est l'enregistrement de la musique du film Ascenseur pour l'échafaud (1957) de Louis Malle qui l'a rendu célèbre. Son dernier album, Doo-bop, paru à titre posthume en 1992, laisse éclater des influences rap.

Le 28 septembre 1991, il meurt à l'âge de 65 ans à l'hôpital St John de Santa Monica près de Los Angeles où il était entré pour un bilan médical complet suite à toutes sortes d'ennuis de santé. Dans un entrefilet du New Musical Express, on peut lire : "Miles Davis... est en train de mener un combat perdu contre le sida dans un hôpital californien". L'information concernant la nature de son mal n'a cependant jamais été confirmée. Il est enterré au cimetière de Woodlawn de New York.

 Au sujet de la musique, l'artiste déclara: "Pourquoi jouer tant de notes alors qu'il suffit de jouer les plus belles ?" ou "La véritable musique est le silence, les notes ne font qu'encadrer ce silence".

Anecdotes:

-Un soir, il s'est fait tabasser par un policier qui ne voulait pas voir traîner de "noirs" devant la salle de concert. Il était programmé en tête d'affiche ce soir-là et le policier ne l'a pas cru.

-Pannonica de Koenigswarter demanda à trois cents musiciens de jazz quels étaient leurs trois vœux: Miles Davis n'en formula qu'un seul mais qui en disait assez long sur la condition des noirs : "Etre blanc".

-À John Coltrane qui lui confia avoir du mal à conclure ses chorus avant un concert, Miles répondait sèchement: "Essaie donc de retirer le saxo de ta bouche".

-Un photographe français est invité à prendre une série de clichés de Miles Davis à New York. Conscient du privilège qui lui est accordé, il saute dans le premier avion. Arrivé quelques heures plus tard, il attend pendant trois heures dans le hall de l'hôtel puis est finalement invité à monter rejoindre le jazzman pour la séance. Miles lui dit : "Tu as 36 clichés et pas un de plus". La séance commence puis à la 4e ou 5e photo, il demande à Miles de se mettre de profil avec sa trompette à l'horizontale. Miles Davis lui répond : "Sors d'ici, je ne joue pas la trompette à l'horizontale, je ne joue pas sur les champs de courses". Le photographe repartait pour Paris dans l'heure.

-Miles Davis avait l'habitude de jouer les yeux fermés et en tournant le dos au public. C'était selon lui pour mieux se concentrer en faisant abstraction de son environnement mais de nombreux spectateurs lui faisaient le reproche de ce qu'ils considéraient comme de l'impolitesse. Il répondait qu'un chef d'orchestre ne tourne jamais le dos à ses musiciens.

-The Muppet Show s'est inspiré de l'apparence de Miles Davis pour créer le personnage de Zoot.